ある日、三女と道を歩いていたら、三女が言いました。
三女「ママえもんが悪い人につかまったら、ウチが助けてあげる。絶対助けるよ。」
私「ほぉ、じゃあ『代わりに宝物を差し出したら交換してやろう』って言われたら、何と交換する？大切な宝物じゃないと、悪い人が納得しないよ」
三女「宝物ね。う〜ん、……じゃあ……インターネット！ママえもんが助かるなら一生インターネットが使えなくてもいいよ！」
私「え？いいの？Youtubeも見れないし、ゲームもできなくなるよ！？」
三女「ママえもんが助かるならいいよ」
私はいたく感動したのでした。
しばらく経った後、この話を思い出して、ふと長女に聞いてみました。
私「悪い人が”母ちゃん”と”我が家のインターネット”を捕まえていて、どちらか一方だけ助けてやろう、って言ったらどっちを助ける？」
長女「インターネットを選ばなかったらどうなるの？」
私「母ちゃんは助かる。でも君は一生インターネットを使えない。Youtubeもゲームも見れない。にじさんじのライブも見れない」
長女「え…！え〜〜〜……！それは……困るよ」
私「どうする？」
長女は長考に沈みました。そして、小さな声でこう言いました。
長女「……ママさん」
私は畳み掛けました。
私「もし母ちゃんが『私はもう十分生きたから心残りはない。インターネットがないと困るでしょう？インターネットを選んでいいよ』って言ったらどうする？」
長女はおずおずと言いました。
長女「……じゃあ、インターネット。」
長女の目から迷いが消えていました。長女は誰かに背中を押してほしかったのでしょう。私はよい最期を迎えたと満足しました。
しばらくして、同じ質問を次女にしてみました。
私「悪い人が”母ちゃん”と”我が家のインターネット”を捕まえていて、どちらか一方だけ助けてやろう、って言ったらどっちを助ける？」
次女「インターネット」
彼女の目は健やかで、曇りがなく、清々しいものでした。そう、私は三人の娘をここまで育て、悔いがないのです。とてもよい人生でした。
一方、次女には未来があります。インターネットが無いと、Youtubeも見れず、彼女の人生は味気ないものでしょう。
たくましく育った我が子たちに乾杯。すこしほろ苦いのも、人生の隠し味です。
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